As máquinas de embalagem escolhem-se normalmente tarde, depois de o produto, a embalagem e a marca já estarem fechados, e é aqui que surge o desfasamento: a embalagem escolhida na mesa do marketing é a que determina que soluções são possíveis na linha. O número de unidades na caixa, o tipo de cartão e a forma de apresentação no ponto de venda traduzem-se diretamente em requisitos mecânicos. A Impac projeta e fabrica máquinas de embalagem para a indústria em vários formatos e começa cada projeto pela embalagem final, recuando em direção à linha.
O ponto de partida é a forma do produto e a sua sensibilidade. Um copo de iogurte, uma garrafa de vidro, um saco de snacks e uma bandeja de refeição pronta exigem uma pega diferente na fase de carregamento, pelo que o método de alimentação é tão importante como a própria máquina. Além disso, é preciso avaliar o número de formatos que passarão pela mesma máquina, porque uma fábrica que produz dez produtos de tamanhos diferentes ganha mais com a flexibilidade de ajuste do que com uma cadência máxima elevada. As soluções de embalagem avaliam-se, no fim, segundo três eixos: proteção do produto, custo do material de embalagem por caixa e número de trocas de formato por semana.
Um bom exemplo é o setor das frutas e legumes, que se move entre a exigência de frescura, alta visibilidade e resistência às condições de transporte e armazenamento. Aí a embalagem não é uma etapa acessória da produção, mas determina em grande medida a qualidade do produto que chega ao consumidor, pelo que a escolha da máquina começa pela pergunta sobre quanto contacto ela cria com o produto. Para além das considerações sobre o produto, vale a pena avaliar o percurso da unidade entre as estações. Um produto que passa por carregamento manual entre a estação de embalagem individual e a estação de agrupamento cria um gargalo difícil de detetar na folha de produção, porque o atraso se divide por vários postos. As linhas de embalagem sincronizadas resolvem isto fazendo o produto avançar numa só sequência, desde a primeira embalagem até à caixa de expedição.
A categoria divide-se segundo o tipo de embalagem que a máquina produz. A encartonadora horizontal (Cartoner) monta uma caixa de cartão e carrega o produto pelo lado, a agrupadora com manga (Sleeve Bundling) envolve várias unidades numa fita para um só agrupamento, a case packer monta ou enche uma caixa master e a máquina de embalagem horizontal do tipo Flowpack envolve um produto individual num saco de bobina. O carregamento propriamente dito é feito por um sistema Pick and Place com servomotor. As linhas de embalagem completas combinam várias destas máquinas numa só sequência, de modo que o produto passa da embalagem individual até à caixa de expedição sem manuseamento manual entre as etapas.
| Tipo de embalagem | Tipo de máquina | Modelos no catálogo da Impac |
|---|---|---|
| Caixa de cartão individual | Encartonadora horizontal | MKH-4, MKH-3 |
| Saco de bobina para produto individual | Embalagem horizontal Flowpack | Para frutas, legumes, chocolate e pão |
| Agrupamento de unidades em manga | Agrupadora contínua com manga | MP-50, MP-10, MP-70 |
| Caixa master de expedição | Case packer e máquina master | CW-01, 68-FD |
| Bandeja de cartão | Formação da bandeja e embalagem no seu interior | TL-01, TP-01 |
| Carregamento automático para a embalagem | Pick and Place com servomotor | PK-01 |
A vantagem mais evidente é a uniformidade da embalagem. A embalagem manual cria variações no número de unidades por embalagem, na posição do produto e na qualidade do fecho, e essa variação costuma revelar-se só junto do cliente. Além disso, as máquinas de embalagem automáticas reduzem o desperdício de material de embalagem, porque a dosagem do cartão ou da fita é fixa e não depende de critério. Do ponto de vista operacional, a sequência automática diminui o número de pontos de contacto com o produto, o que é especialmente importante nos alimentos e nos lacticínios.
Assim, a decisão de automatizar mede-se não apenas pelos trabalhadores na linha, mas também pelo material de embalagem poupado, pelo tempo de paragem entre formatos e pela percentagem de caixas que chegam em boas condições ao destino. Nas linhas que produzem vários produtos em paralelo, o tempo de troca de formato é por vezes a variável que decide a produção mensal mais do que a cadência da própria máquina.
A Impac dedica-se ao projeto, ao fabrico e à integração completa em linhas de produção, pelo que a escolha não é entre máquinas individuais, mas entre sequências. A encartonadora modelo MKH-4 é controlada por um sistema servo completo em cada eixo e atinge 120 por minuto, e o seu sistema de alimentação pode ser separado em um segundo, de modo que futuras alterações na alimentação podem ser ligadas sem tocar no corpo da máquina. A case packer modelo CW-01 trabalha com embalagens do tipo Harness, 5-panel e outros tipos wrap around, a uma cadência até 20 caixas por minuto consoante o produto e o tamanho. A agrupadora modelo MP-50 atinge até 120 mangas por minuto e agrupa copos de iogurte, latas, bandejas de refeições prontas e garrafas de bebidas; ao seu lado, o catálogo inclui também os modelos MP-10 e MP-70, este último com uma estrutura mais compacta.
A escolha correta de máquinas de embalagem começa pela especificação da embalagem final, da produção e dos formatos esperados nos próximos anos, e não apenas pela comparação de especificações. Contacte a equipa de engenharia da Impac, que analisará os requisitos da linha e proporá uma resposta adequada.
Sim, desde que o intervalo de tamanhos tenha sido definido na fase de especificação. As máquinas com servomotor guardam as definições de cada formato e permitem uma passagem rápida entre eles através do sistema de controlo.
A agrupadora com manga cria uma embalagem de consumo com várias unidades numa manga de cartão, enquanto a case packer embala pacotes ou produtos numa caixa de expedição pelo método Wrap Around. Nas linhas completas, as duas máquinas funcionam em sequência, uma após a outra.
Quando a estação de embalagem limita a cadência da linha ou quando a variação entre as unidades embaladas começa a gerar reclamações e desperdício. Uma verificação simples da cadência da estação face à cadência de enchimento dá uma resposta rápida.
Depende da família e da configuração, pelo que as dimensões da máquina são definidas na fase de especificação com base na planta do chão de fábrica. Na encartonadora MKH-4, o projeto de carregamento lateral destina-se a poupar espaço no chão da linha.
Sim. Um projeto na Impac inclui instalação, arranque com o produto real e formação da equipa de operação, seguidos de assistência e manutenção contínua durante toda a vida útil da máquina.
O tempo de parada de máquinas de embalagem é medido não apenas pelos minutos em que uma máquina fica inativa, mas também
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