Las máquinas de envasado suelen elegirse tarde, después de que el producto, el envase y la marca ya están cerrados, y ahí surge la brecha: el envase elegido en la mesa de marketing es el que determina qué soluciones son posibles en la línea. El número de unidades en la caja, el tipo de cartón y la forma de presentación en el punto de venta se traducen directamente en requisitos mecánicos. Impac diseña y fabrica máquinas de envasado para la industria en diversos formatos y comienza cada proyecto desde el envase final, retrocediendo hacia la línea.
El punto de partida es la forma del producto y su sensibilidad. Un vaso de yogur, una botella de vidrio, una bolsa de aperitivos y una bandeja de comida preparada requieren un agarre distinto en la fase de carga, por lo que el método de alimentación es tan importante como la propia máquina. Además, hay que evaluar el número de formatos que pasarán por la misma máquina, porque una fábrica que produce diez productos de distintos tamaños gana más con la flexibilidad de ajuste que con un ritmo máximo alto. Las soluciones de envasado se evalúan finalmente en tres ejes: protección del producto, coste del material de envasado por caja y número de cambios de formato por semana.
Un buen ejemplo es el sector de frutas y verduras, que se mueve entre la exigencia de frescura, alta visibilidad y resistencia a las condiciones de transporte y almacenamiento. Allí el envasado no es una etapa accesoria de la producción, sino que determina en gran medida la calidad del producto que llega al consumidor, por lo que la elección de la máquina comienza con la pregunta de cuánto contacto genera con el producto. Además de las consideraciones sobre el producto, conviene examinar el recorrido de la unidad entre estaciones. Un producto que pasa por carga manual entre la estación de envasado individual y la estación de agrupación crea un cuello de botella difícil de detectar en la hoja de producción, porque el retraso se reparte entre varios puestos. Las líneas de envasado sincronizadas lo resuelven haciendo que el producto avance en una sola secuencia desde el primer envase hasta la caja de envío.
La categoría se divide según el tipo de envase que produce la máquina. La encartonadora horizontal (Cartoner) forma una caja de cartón y carga el producto por el lateral, la agrupadora con manga (Sleeve Bundling) envuelve varias unidades en una cinta para formar un solo grupo, la case packer arma o llena una caja máster y la máquina de envasado horizontal de tipo Flowpack envuelve un producto individual en una bolsa de bobina. La carga en sí la realiza un sistema Pick and Place con accionamiento servo. Las líneas de envasado completas combinan varias de estas máquinas en una sola secuencia, de modo que el producto pasa del envase individual hasta la caja de envío sin manipulación manual entre las etapas.
| Tipo de envase | Tipo de máquina | Modelos en el catálogo de Impac |
|---|---|---|
| Caja de cartón individual | Encartonadora horizontal | MKH-4, MKH-3 |
| Bolsa de bobina para producto individual | Envasado horizontal Flowpack | Para frutas, verduras, chocolate y pan |
| Agrupación de unidades en manga | Agrupadora continua con manga | MP-50, MP-10, MP-70 |
| Caja máster para envío | Case packer y máquina máster | CW-01, 68-FD |
| Bandeja de cartón | Formación de la bandeja y envasado en su interior | TL-01, TP-01 |
| Carga automática en el envase | Pick and Place con accionamiento servo | PK-01 |
La ventaja más destacada es la uniformidad del envase. El envasado manual genera variaciones en el número de unidades por envase, en la posición del producto y en la calidad del cierre, y esa variación suele descubrirse solo en el cliente. Además, las máquinas de envasado automáticas reducen el desperdicio de material de envasado, porque la dosificación del cartón o de la cinta es fija y no depende del criterio de nadie. Desde el punto de vista operativo, la secuencia automática reduce el número de puntos de contacto con el producto, una consideración especialmente importante en alimentación y lácteos.
Así, la decisión de automatizar se mide no solo en operarios en la línea, sino también en material de envasado ahorrado, en tiempo de parada entre formatos y en el porcentaje de cajas que llegan en buen estado al destino. En líneas que producen varios productos en paralelo, el tiempo de cambio de formato es a veces la variable que decide la producción mensual más que el ritmo de la propia máquina.
Impac se dedica al diseño, la fabricación y la integración completa en líneas de producción, por lo que la elección no es entre máquinas individuales, sino entre secuencias. La encartonadora modelo MKH-4 está controlada por un sistema servo completo en cada eje y alcanza 120 por minuto, y su sistema de alimentación puede separarse en un segundo, de modo que futuros cambios en la alimentación pueden conectarse sin tocar el cuerpo de la máquina. La case packer modelo CW-01 trabaja con envases de tipo Harness, 5-panel y otros tipos wrap around, a un ritmo de hasta 20 cajas por minuto según el producto y el tamaño. La agrupadora modelo MP-50 alcanza hasta 120 mangas por minuto y agrupa vasos de yogur, latas, bandejas de comida preparada y botellas de bebida; junto a ella funcionan en el catálogo también los modelos MP-10 y MP-70, este último con una estructura más compacta.
La elección correcta de máquinas de envasado comienza con la especificación del envase final, de la producción y de los formatos esperados en los próximos años, y no solo con la comparación de especificaciones. Póngase en contacto con el equipo de ingeniería de Impac, que analizará los requisitos de la línea y propondrá una solución adaptada.
Sí, siempre que el rango de tamaños se haya definido en la fase de especificación. Las máquinas con accionamiento servo guardan los ajustes de cada formato y permiten un cambio rápido entre ellos a través del sistema de control.
La agrupadora con manga crea un envase de consumo con varias unidades en una manga de cartón, mientras que la case packer envasa paquetes o productos en una caja de envío mediante el método Wrap Around. En las líneas completas, las dos máquinas funcionan en secuencia, una tras otra.
Cuando la estación de envasado limita el ritmo de la línea o cuando la variación entre las unidades envasadas empieza a generar reclamaciones y desperdicio. Una comprobación sencilla del ritmo de la estación frente al ritmo de llenado da una respuesta rápida.
Depende de la familia y de la configuración, por lo que las dimensiones de la máquina se determinan en la fase de especificación a partir del plano de la planta de producción. En la encartonadora MKH-4, el diseño de carga lateral está pensado para ahorrar superficie en la línea.
Sí. Un proyecto en Impac incluye instalación, puesta en marcha con el producto real y formación del equipo de operación, y después servicio y mantenimiento continuo durante toda la vida útil de la máquina.
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